墨盒：从大众文具到小众收藏
墨盒是储存墨汁的文房用品，一般由铜制成，内部装填丝绵，可以吸附多量的墨汁而不溢出。墨盒出现在清末，曾经风行一时，但随着铅笔、钢笔等硬笔的出现，很快淡出历史舞台。现在，它早已从一种大众使用的文具，转变为比较小众的收藏品了。
墨盒的出现是19世纪后半期技术发展的结果，当时市场上出现了使用方便的瓶装墨汁，用砚磨墨已无必要，再加上人们外出的机会增多，迫切需要一款便携的储墨和蘸墨、舔笔文具，墨盒便应运而生。据说，清代经学家、训诂学家、金石学家阮元在清道光丙午年（1846年）与新科举人同赴鹿鸣筵宴时，就携带着一枚以皇帝赏赐的旗匾银制作的圆形墨盒。
由于省去了磨墨之苦，而且方便携带，墨盒迅速得到广泛应用。清末民初，从刚入学的小学生到久负盛名的学者，每个人的案头几乎都有一方墨盒。
墨盒是当时学生的必备文具，有教材专门教学生如何使用墨盒。1934年出版的《复兴说话范本》初小第三册中，一篇课文《灌墨盒儿》写道：“我的墨盒儿太干了，我把它灌一灌。我把墨盒儿掀开，我用小刀儿把绵子掀起来。我把墨汁儿灌到墨盒儿里去。”课文还配了两幅插图。
人们日常办公、写作也离不开墨盒。鲁迅在短篇小说《弟兄》中写道：“月生也就不再去抢着办了。沛君便十分安心似的沉静地走到自己的桌前，看着呈文，一面伸手去揭开了绿锈斑斓的墨盒盖。”胡适在短篇小说《一个问题》中写道：“我有时做点文字卖给报馆，有时写到夜深才睡。她怕我身体过劳，每晚到了十二点钟，她把我的墨盒纸笔都收了去，吹灭了灯，不许我再写了。”
因为具有外观精美、价格适中、劝人向学等优点，墨盒还经常被当作奖品或者礼品。1929年的湖北全省秋季运动大会就特制大墨盒十方，作为优胜者的奖品；1947年出版的《普通新尺牍》介绍了如何书写各种信函，其中有《赠墨盒》一节，讲解了收到别人馈赠的墨盒后，应该如何写答谢函；当时的日记、新闻、文学作品中，也有不少互赠墨盒的记录。
正因为应用面如此之广，商家也在墨盒的开发上动起了脑筋，墨盒的材质、形状等不断丰富。
材质上，墨盒一般为铜质，也有瓷质、银质甚至金质等。就铜质来说，又有白铜、黄铜、红铜之分。其中，以色泽典雅的红铜品质最佳、价格也最贵。高端的墨盒兼取白铜的坚硬和红铜的适墨，一得阁墨汁的创始人谢松岱曾说：“白铜面、红铜里，适用雅观，深合知圆行方、体用兼备之义。”市民百姓多选用价格低廉的黄铜墨盒，时盛麟在《民国故都剪影》中回忆：“白铜的我只在一户人家案头上见过，形制较大，外饰也漂亮……可能是价格较便宜，同学们用黄铜的最多，文具店货架上陈列的多半也是它。”
形状上，方形和圆形的墨盒最实用，也最常见。有商家为了美观和新奇，还制作了形状独特的墨盒：有蝉形的，双翅展开，取“一鸣惊人”之意；有葫芦形的，寓意“福禄双全”；有扇形的，整体呈三角状，边缘有圆润的弧状突起；有两个菱形相叠的，寓意“得胜”。此外还有心形、斧头形、八角形、椭圆形等，生活中的种种物件都可以抽象为墨盒的外形。
墨盒除了作为实用器外，还可加以雕琢，成为艺术品。铜墨盒的精美丝毫不输砚台。铜器雕刻称为刻铜，是一种古老的手工技艺，春秋时就已出现，清末，它又被匠人应用于铜墨盒上。墨盒刻铜早期名匠有陈寅生，他秀才出身，会写会画，作品广受追捧，徐珂在《清稗类钞》中写道：“陈寅生……以手镌铜墨盒著名于同光。凡入都门购文玩者，莫不以有寅生所刻为重。”后来又出现了张樾丞、张寿丞等工艺大师，还有齐白石、张大千等艺术家，他们传承阴文刻、阳文刻、双钩浅刻等造型手法，将墨盒雕刻艺术推向高峰。
墨盒的表面可以镌刻文字，少则数个，多则上百，多为激励墨盒主人发奋向上的词句；可以雕刻图案，以中国传统的松鹤、山水、钟鼎、人物故事等为主。书画结合，涌现出很多精品。
作为书写工具变革时期的过渡性产物，墨盒的存续时间不过百年。虽然它现在已无文具属性，但由于独特的历史、文化和艺术价值，也被不少收藏家关注，如今，在博物馆和艺术品市场中还时常能看到它的身影。
（本文配图均由作者提供）
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